Astronautas McClain y Ayers completan tareas técnicas clave durante caminata espacial en la EEI

La NASA llevó a cabo una nueva caminata espacial este jueves en la Estación Espacial Internacional (EEI), liderada por las astronautas Anne McClain y Nichole Ayers, quienes trabajaron por casi seis horas en tareas de mantenimiento y mejoras técnicas. Las actividades se centraron en actualizar el sistema de comunicaciones y preparar la instalación de nuevos paneles solares.

Durante la misión, las astronautas reubicaron una antena de comunicación e instalaron un soporte que servirá como base para los futuros paneles solares IROSA, que serán transportados en una próxima misión de reabastecimiento. Estos paneles, con diseño enrollable y mayor eficiencia, incrementarán la capacidad energética de la estación en un 30 %, pasando de 160 a 215 kilovatios.

El sistema IROSA representa una mejora sobre los paneles originales, que con el tiempo han perdido rendimiento. Su estructura compacta permite ser instalada sobre la existente, sin necesidad de sustitución total.

Esta fue la caminata espacial número 275 dedicada al mantenimiento y operación de la EEI, y la quinta realizada exclusivamente por mujeres. McClain, quien participó por tercera vez en una misión extravehicular, usó un traje con rayas rojas, mientras que para Ayers fue la primera experiencia fuera del módulo, con un traje sin distintivos.

La caminata concluyó con éxito a las 15:00 horas, con algunas actividades menores pospuestas por límite de tiempo. La NASA reafirmó su compromiso de mantener operativa la estación, que ha funcionado desde 1998 como una plataforma internacional de investigación científica.

Además, se recordó que SpaceX fue seleccionado en 2024 para diseñar un vehículo de desorbitación que permitirá el retiro controlado de la EEI al final de su vida útil, prevista para el año 2030.