"Posibilidad de que astronautas no regresen en la Starliner es del 50%"

A finales de julio, se conoció una noticia preocupante: los astronautas de la nave Starliner de Boeing, cuyo vuelo debía durar 10 días, llevan ya ocho semanas en órbita y no tienen una fecha clara para regresar a la Tierra. La NASA ha preparado un plan alternativo y, tras un periodo de silencio, ha retomado el tema recientemente.

El retraso se debe a que los problemas iniciales menores y fugas se han convertido en complicaciones mayores. Ahora, la NASA está "evaluando todas las opciones". Según ArsTechnica, existe un 50% de posibilidad de que los astronautas regresen en una nave Crew Dragon de SpaceX en lugar de la Starliner.

Hasta hace poco, Steve Stich, gerente de la NASA, había enfatizado la intención de completar la misión con la Starliner, diseñada para transportar a la tripulación. Sin embargo, la creciente colaboración entre la NASA, Boeing y SpaceX sugiere que Wilmore y Williams podrían regresar a bordo de una Dragon.

La fuente consultada por ArsTechnica indica que hay un 50% de probabilidad de que la tripulación regrese en la nave de SpaceX. La NASA aún no ha tomado una decisión final, lo cual se espera que ocurra la próxima semana, probablemente por Jim Free, administrador asociado de la NASA. La NASA también confirmó que está considerando todas las opciones para el regreso seguro de los astronautas desde la Estación Espacial Internacional y que proporcionará actualizaciones sobre la planificación.

Además, se ha informado de que la NASA otorgó un contrato de 266,678 dólares a SpaceX el 14 de julio para un "estudio especial de respuesta de emergencia". Aunque la NASA asegura que no está relacionado directamente con los problemas de la Starliner, se especula que sí lo está, considerando que podría involucrar el regreso de más de cuatro miembros de la tripulación en una Crew Dragon. Este estudio también podría permitir que SpaceX considere el regreso de seis pasajeros, incluyendo a Wilmore y Williams.