Lluvias extraordinarias en el Sahara: ¿qué está pasando?

El desierto del Sahara, conocido como una de las zonas más áridas del planeta, ha sido sorprendentemente testigo de intensas lluvias en septiembre de 2024, después de décadas de sequía. Este fenómeno ha provocado que algunas áreas normalmente desoladas se llenen de vegetación y agua, algo prácticamente inusual en una región que rara vez recibe precipitaciones significativas.

El evento se originó por un ciclón extratropical que afectó principalmente a países como Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, acumulando más lluvia en algunos días que la que normalmente se ve en todo un año. En zonas del Sahara, estas lluvias superaron los 200 milímetros, un dato impresionante si consideramos que muchas de estas regiones pueden pasar años sin registrar precipitaciones.

El cambio climático parece ser uno de los principales responsables. Los científicos sugieren que el desplazamiento hacia el norte de la Intertropical Convergence Zone (ITCZ), una franja climática que suele causar lluvias en zonas ecuatoriales, ha sido impulsado por el calentamiento de los océanos y la atmósfera, favoreciendo la ocurrencia de lluvias en el desierto. Aunque este fenómeno es raro, es probable que eventos de este tipo se vuelvan más frecuentes en el futuro a medida que las condiciones climáticas globales continúan cambiando.

Si bien las lluvias han traído vegetación temporal en algunas áreas, también han provocado inundaciones catastróficas en aldeas, afectando a millones de personas en todo el norte de África, interrumpiendo los servicios básicos como electricidad y agua.

Este inusual fenómeno podría tener implicaciones más amplias en el clima global, incluyendo la temporada de huracanes en el Atlántico, que ha sido sorprendentemente tranquila este año​.