Eugenia León destaca el legado de Sérgio Mendes, resaltando su exquisito sentido para la música popular y su habilidad para combinar sofisticación con simplicidad, así como la suavidad y sensualidad de la música brasileña. En una entrevista con El Sol de México, León habla sobre el impacto del artista, quien falleció el 5 de septiembre en Los Ángeles, rodeado de su familia.
León considera la música brasileña como un pilar fundamental en su formación artística. En 2011, lanzó "Agua de beber", un álbum que fusiona bossa nova y boleros, incluyendo “Más que nada”, la icónica canción de Jorge Ben Jor que Sérgio Mendes popularizó junto a los Black Eyed Peas para la película animada "Rio". Mendes había grabado esta canción en 1966 con su grupo Brasil ’66, en colaboración con el estadounidense Herb Alpert.
"Fue uno de los primeros artistas en llevar la cultura brasileña al otro lado del continente. En los años 60, cruzaron Sudamérica para llegar a México, llevando con ellos la modernidad de la bossa nova y otros artistas brasileños", recuerda León.
Eugenia León rememora cómo Sérgio Mendes era una figura internacional que aparecía en televisión durante sus giras, y cómo su música suave evocaba una sofisticación urbana, que parecía reflejarse en ciudades como Ciudad de México, Río de Janeiro y Nueva York, donde Mendes fue un símbolo.
En 2021, Sérgio Mendes mencionaba en una entrevista con El Sol de México que creció rodeado de música, con la mayoría de los niños brasileños tocando instrumentos de percusión, y cómo la música estaba presente en cada momento de su vida.
León también recuerda que una de las últimas veces que Mendes estuvo en México fue en el Festival de Jazz de la Riviera Maya en 2009, donde su actuación fue un gran éxito. "Sus canciones eran emblemáticas y gracias a él, tuvimos la oportunidad de conocer a otros destacados músicos brasileños. Ahora los extrañamos y deseamos que los músicos brasileños sigan sintiéndose valorados por el público mexicano", concluye León.
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