Investigadores de la Universidad Técnica de Braunschweig, ubicada en Alemania, han alcanzado un logro pionero al obtener por primera vez anticuerpos humanos que pueden contrarrestar los efectos de la picadura de la viuda negra, una especie de araña conocida por su veneno altamente potente. Los hallazgos de este estudio fueron divulgados el miércoles en la revista Frontiers in Immunology. Estas arañas, que habitan principalmente en el sur de Europa, inyectan una neurotoxina extremadamente poderosa llamada alfa-latrotoxina al morder a sus presas. Este veneno afecta los sistemas nervioso y linfático, provocando síntomas como calambres, dolores intensos en todo el cuerpo y náuseas que pueden perdurar varios días.
Hasta ahora, el antídoto disponible contra el veneno de la viuda negra se basa en anticuerpos de origen equino, los cuales pueden generar reacciones alérgicas graves en algunas personas debido al reconocimiento por parte del sistema inmunitario humano de las proteínas animales. En este nuevo estudio, los expertos han desarrollado una alternativa segura a estos anticuerpos mediante el análisis de más de 10.000 millones de anticuerpos humanos en interacción con fragmentos de alfa-latrotoxina. Identificaron 45 variantes de anticuerpos humanos que pueden neutralizar el veneno. Uno de estos anticuerpos, denominado MRU44-4-A1, demostró ser particularmente efectivo contra la toxina. Los investigadores tienen la esperanza de que este anticuerpo pueda sentar las bases para la creación de nuevos antídotos contra el veneno de la viuda negra, con el objetivo de minimizar los efectos secundarios adversos.
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